Reiselysten for sommeren 2026 er skyhøy, men det globale reisekartet tegnes i stor grad om. Midt i en hverdag preget av geopolitisk uro, endrede flyruter og økte driftskostnader for flyselskapene, søker reisende mot destinasjoner som oppleves som trygge, nære og lett tilgjengelige. Det merkes spesielt godt rundt Middelhavet. Sør-Europa ligger an til å bli den absolutte vinneren på den nordlige halvkule i år, og land som Hellas, Spania og Italia opplever en voldsom vekst i den internasjonale etterspørselen.
Ferske tall fra The Data Appeal Company (Almaviva Group) viser at Sør-Europa kaprer hele 11,71 % av den globale søkeinteressen for utenlandsreiser mellom juni og august 2026. Det er en oppgang på 2,47 prosentpoeng fra samme periode i fjor. Datagrunnlaget, som baserer seg på globale flysøk, bekrefter en tydelig trend: Når langdistanseruter blir dyrere og mer kompliserte på grunn av uroligheter – ikke minst i Midtøsten – velger folk det velkjente.
Når flyforbindelser og korridorer forstyrres av omdirigeringer og økte kostnader, ser man at langdistansemarkedet naturlig omorganiserer seg. Reisende søker mot steder som føles mer tilgjengelige. Det forklarer den sterke optimismen for Sør-Europa, men også hvorfor Asia viser en enorm motstandskraft, til tross for en viss nedgang i den totale etterspørselen mot Øst- og Vest-Asia. De asiatiske regionene holdes uansett oppe av massive interkontinentale og regionale reisestrømmer.
Blant de sør-europeiske vinnerne er det Athen som øker mest. Den greske hovedstaden har klatret med 0,23 prosentpoeng på årsbasis og står nå for 0,77 % av den globale etterspørselen. Byen nyter godt av en dobbelteffekt: den fungerer både som et attraktivt mål for storbyferier og som selve inngangsporten til de greske øyene. Barcelona er likevel fortsatt regionens mest søkte destinasjon med 1,01 % av den globale interessen, mens også Madrid, Roma og Milano opplever solid vekst. Forskerne bak tallene peker på sterke flyforbindelser og Middelhavets uslitelige posisjon som forklaring på suksessen.
Fotball-VM løfter Nord-Amerika, mens Asia dominerer i volum
Det er imidlertid ikke bare Sør-Europa som tiltrekker seg folk i sommer. Nord-Amerika opplever også gode tider og henter 8,36 % av den globale søkeinteressen – en økning på 1,01 prosentpoeng sammenlignet med fjoråret. Analytikere peker på at det kommende fotball-VM fungerer som en kraftig motor, der vertsbyer som New York, Los Angeles, Miami og Orlando merker stor internasjonal pågang. Også i Canada peker pilene oppover, spesielt for Vancouver og Calgary.
Ser man på de totale volumene, er det likevel Asia som fortsetter å dominere globalt. Øst-Asia står for 14,41 % av søkeinteressen, mens Sørøst-Asia kaprer 13,58 %. Det betyr at mer enn én av fire internasjonale reisende velger seg en destinasjon i disse to regionene sommeren 2026. Likevel er ikke bildet udelt positivt for hele det asiatiske kontinentet. Øst-Asia har opplevd et markant fall i etterspørselen sammenlignet med i fjor, og Vest-Asia har måttet tåle det største fallet av alle regioner med et tap på 2,69 prosentpoeng av markedsandelen. Midt i dette klarer land som Tyrkia, Kypros og Georgia likevel å tiltrekke seg store mengder reisende, i stor grad drevet av en solid regional etterspørsel.
Bak kulissene: Investorene krever mer enn AI-hype
Mens millioner av turister pakker kofferten og navigerer i denne nye reisehverdagen, foregår det en minst like fascinerende omstilling bak kulissene i reiselivsbransjen. For hvordan skal teknologien møte denne massive, men uforutsigbare etterspørselen?
Mange gründere har satset alt på at kunstig intelligens (AI) skal løse utfordringene knyttet til reiseplanlegging. Men hvis du ser på hvor pengene faktisk plasseres i 2026, glimrer de rendyrkede AI-planleggerne med sitt fravær på investorenes prioriteringslister. Den gamle fortellingen om at «det er så vanskelig å planlegge en reise» holder rett og slett ikke lenger som salgsargument. Investorene har endret fokus; nå kreves det dokumentert lønnsomhet, løsninger som er genuint «AI-native» fra grunnmuren av, og gründere med en bunnsolid merittliste. Det betyr ikke at alle AI-startups vil gå under – noen vil klare seg – men markedet har ikke plass til de over 20 ulike aktørene som i dag kjemper desperat om oppmerksomheten på akkurat dette feltet. Samtidig er bredde og dybde i økosystemet helt nødvendig for at bransjen i det hele tatt skal kunne utfordre de etablerte gigantene, snu seg rundt og gjøre ting på nye måter.
Å kartlegge dette økosystemet ligger i kjernen av det bransjeobservatører som PhocusWire driver med gjennom sin årlige kåring av de mest lovende oppstartsselskapene. Siden oppstarten i 2018 har 200 selskaper blitt trukket frem, og disse har til sammen hentet over 3,3 milliarder dollar. Men kapitalinnhenting i 2025 og inn i 2026 handler om langt mer enn bare høye summer. Totalt landet investeringene i reiselivsteknologi på i underkant av 5 milliarder dollar i 2025, noe som var en svak nedgang fra 5,8 milliarder i 2024.
Hvis vi ser på tallene for første halvdel av 2026, ser situasjonen noe lysere ut. Innen utgangen av mai var det hentet inn 1,7 milliarder dollar, opp fra 1,1 milliarder på samme tid i fjor. Samtidig meldes det om et betydelig etterslep i rapporteringen de siste årene. Et eksempel er lojalitets-startupen Journey, som nylig annonserte en seed-runde på 15 millioner dollar – en avtale som i realiteten ble lukket sent i 2025. I tillegg holdes færre avtaler offentlige, og investorene foretrekker å skrive ut mindre sjekker spredt over flere virksomheter.
De tunge pengene går til infrastruktur og drift
Det er færre tydelige trender i kapitalstrømmene nå enn tidligere år, bortsett fra ett klart trekk: mange av investeringsrundene skjer i senere faser. Dette underbygger kravet om lønnsomhet og historiske resultater. Blant de mest bemerkelsesverdige rundene det siste året finner vi WeTravel med 92 millioner dollar, Gathern med 72 millioner dollar og Peek med 70 millioner dollar. Fintech- og reiseselskapet Ramp hentet hele 300 millioner dollar, selv om de strengt tatt beveger seg litt på siden av det rene reiselivsmarkedet. I første kvartal av 2026 utmerker Mews seg med en runde på 300 millioner dollar, mens Kindred sikret seg 125 millioner dollar – to av de største kapitalutvidelsene så langt i år.
Når det gjelder hvem som faktisk trekker i trådene, viser analyser av investorenes aktivitet frem til mai 2026 at Thayer topper listen for tredje år på rad. De er det eneste selskapet som har vært med i samtlige fire utgaver av Phocuswrights oversikt over de mest aktive investorene, noe som vitner om en urokkelig tro på sektoren gjennom skiftende markedsforhold.
Men dynamikken bak dem har endret seg. Corporate Venture-miljøene – altså de etablerte selskapenes egne investeringsarmer – gjør et sterkt comeback. Samme år som JetBlue valgte å selge sin investeringsarm, gikk United Airlines Ventures motsatt vei. De satser tungt på AI, men ikke på overfladisk reiseplanlegging; de investerer i AI knyttet til stemmestyring, reiseforberedelser og ren operasjonell drift.
Samtidig ser vi at Peak XV (tidligere Sequoia India) forsøker å kapre hele «reise-lommeboken» i Asia for å møte den eksplosive etterspørselen i den regionen. De investerer tungt i alt fra ren tilkobling og visumløsninger til betaling og lojalitetsprogrammer. I den helt andre enden av skalaen finner vi aktører som Antler, som fortsetter å så tidlige frø i helt ferske oppstartsselskaper over hele verden fra dag én.
Det tegner seg et bilde av en bransje i dyp omstilling. Mens forbrukerne søker mot det trygge og nære i en urolig verden, har de som finansierer fremtidens reiseliv lagt bort de mest spekulative AI-visjonene til fordel for harde realiteter, bunnsolid infrastruktur og selskaper som beviselig tjener penger.